Primero apaciguaron a Poseidón. Luego comieron langosta.

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Jay y Alison Carroll, los fundadores de la compañía de aceite de oliva Wonder Valley, reunieron a amigos para una fiesta informal junto al mar en Maine, en honor a su barco pesquero recién renombrado.

Una vista del barco de Jay y Alison Carroll, un Eastern Center Console de 20 pies, desde las ventanas de la sala de su casa en Bailey Island en Maine. Credit...Séan Alonzo Harris

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Por Jessica Battilana

Los soñadores, artistas y emprendedores se han sentido atraídos desde hace mucho tiempo por la costa de Maine; el autor EB White escribió su clásico infantil de 1952 “Charlotte's Web” en una granja de agua salada en Brooklin, y el pintor Andrew Wyeth realizó su famosa obra “Christina's World” (1948) en Cushing, a unas 80 millas al suroeste. Entre una generación más nueva se encuentran Jay y Alison Carroll, la pareja detrás de Wonder Valley, una línea de aceites de oliva, productos para el cuidado de la piel y artículos para el hogar, que se han hecho un hogar en Bailey Island, una lengua de tierra rocosa en Casco Bay. a una hora en coche de Portland, donde creció Jay.

Después de comprar la propiedad (a la que se refieren como BIBS, abreviatura de “Bailey Island Beach Shack”) en una subasta de ejecución hipotecaria en 2020, la pareja, que también es propietaria de El Rey Court, un hotel boutique en Santa Fe, Nuevo México, y el nuevo Waymore's Guest House and Casual Club, en Nashville, se propuso renovar la pequeña cabaña de tejas junto a la cala. Pero antes de terminar el trabajo en el interior, dieron prioridad a algunos elementos esenciales de la costa de Maine: comprar un barco y, con la ayuda de un vecino, construir un horno de leña en el patio trasero.

A diferencia de los de Joshua Tree, California, donde la pareja también tiene una casa, los veranos en Maine son cortos y te lo perderás. Si los meses oscuros y fríos dan a los habitantes de Maine motivos para hibernar (o abandonar la ciudad), los días largos y calurosos de julio y agosto son motivo de celebración. "Existe la sensación de que es necesario aprovecharlo al máximo", dice Alison. "Por eso aprovechamos cada oportunidad para reunirnos con amigos". Sin embargo, un sábado reciente también hubo otro ímpetu: la superstición. Su barco, una robusta consola central oriental de fibra de vidrio de 20 pies, llevaba el nombre Looking at Lucky. La pareja quería cambiarlo y evitar la mala suerte realizando una ceremonia de cambio de nombre adecuada.

Y así, durante la marea alta en una brillante tarde de sábado con cielo azul, Alison y una docena de amigos de la pareja se pararon en la playa al lado de la casa, vasos de vino en mano, para ser testigos de cómo Jay llevaba a cabo los rituales necesarios para complacer a Jay. Poseidón, pidiendo “vientos favorables y mares favorables”, y reveló el nuevo nombre del barco: Moon Snail. (Jay había visto un caracol lunar, un molusco marino depredador con una gran concha en espiral, en un reciente viaje de campamento, explicó, “y por alguna razón me aferré a eso”). Un crucero de celebración por la bahía siguió al rebautizo, junto con algunos esfuerzos infructuosos por pescar caballa, y luego regresaron a tierra firme para disfrutar de un festín al estilo de Maine cocinado en el horno de leña y comido mientras el cielo cambiaba del azul al sonrojo.

Asistentes: Jay y Alison Carroll, de 43 y 36 años, junto con su hija de 9 meses, Bo, recibieron a amigos como Sharon y Paul Mrozinski, de 79 y 78 años, propietarios de Marston House, una tienda especializada en antigüedades francesas en la isla de Vinalhaven, aproximadamente 60 millas al noreste; Sarah Xiao, de 30 años, especialista en adquisición de mariscos para la empresa Island Creek Oysters, con sede en Duxbury, Massachusetts; Kate Jones, de 41 años, propietaria de la línea de joyería Ursa Major, y su marido, Chris; Zinzi Edmundson, de 38 años, escritora y directora creativa, y sus dos hijos, James, de 8 años, y Russell, de 4; Carter Smith, 51 años, cineasta de terror y fotógrafo de moda; Adam McPherson, 45 años, artista y carpintero; y Marjory Sweet, de 37 años, autora de libros de cocina y panadera.

La mesa: Los invitados cenaron en dos mesas largas, colocadas bajo la glorieta del patio trasero, que habían sido decoradas de forma sencilla con una mezcla de manteles estampados, manteles individuales de cuero y servilletas de la colaboración de la pareja con la empresa textil Madre Linen, con sede en Oregón. Al darse cuenta de que no tenía suficiente vajilla para todos sus invitados, Alison le pidió a Edmundson que trajera algo de su casa. En una mesa, botellas vacías de aceite de oliva Wonder Valley servían como candelabros; en el otro, un par de robustos candelabros antiguos franceses de peltre que no hacían juego, regalo de inauguración de la casa de los Mrozinski, sostenían altas velas. Las jarras de cerámica rústica estaban llenas de arreglos florales de verano, incluidos girasoles. Bo fue pasado de regazo en regazo, agarrando firmemente una varita de burbujas plateada de Elsa Peretti, un regalo de Smith que estaba usando como juguete para la dentición.

La comida: Antes del rebautizo, los invitados disfrutaron de refrigerios, incluidas bandejas heladas de ostras de Nueva Inglaterra en media concha, en el porche delantero de la casa, con vista al agua. Jay abrió latas de mejillones ahumados que había comprado en un viaje reciente a Portugal y Alison trituró frambuesas en un tazón de aceite de oliva Wonder Valley y sirvió la mezcla con pan de masa madre asado. Antes de que todos se sentaran a cenar, ella rápidamente disparó unas tartas como aperitivo. "El entretenimiento está en nuestro ADN", dijo Alison, "y ahora que tenemos el horno de pizza, todos nos reunimos en torno a eso". También se repartieron vieiras frescas, desvainadas por Xiao y asadas rápidamente con sus conchas.

Una vez sentados, los invitados se dieron un festín con langostas asadas en horno de leña, extraídas de la trampa de un amigo pescador de la isla Bailey pocas horas antes de cocinarlas, cubiertas con mantequilla y gremolata; una ensalada verde con nectarinas, pepinos y flores de capuchina de los parterres elevados del jardín de la pareja; una ensalada de tomates y frijoles romanos asados ​​en horno de leña; y patatas asadas. El postre estuvo a cargo de Sweet, quien vende sus panes y pasteles en el mercado de agricultores de Rockland bajo el nombre de Double Grazie; Para esta fiesta, preparó dos galettes de ruibarbo espolvoreadas con azúcar que fueron servidas con helado casero de manzanilla y oliva (hecho, por supuesto, con aceite Wonder Valley).

Las bebidas: En el porche delantero, un recipiente de cobre de gran tamaño contenía botellas de rosado y agua con gas; Alison también sirvió a los invitados martinis del tamaño de una pinta adornados con palillos de dientes con aceitunas Castelvetrano. Los invitados celebraron el rebautismo con copas de Domaine Carneros brut rosé, aunque se eligió una botella menos preciada para estrellarla contra el casco de la embarcación. Durante la cena, Jones abrió botellas de Massimo Ronca Bardolino y Billecart-Salmon Champagne de cuerpo ligero; Otros invitados optaron por la kombucha de jengibre.

La música: Los parlantes portátiles llevaban las melodías de la playa al patio trasero. Una guitarra hawaiana de tono flojo acompañó la hora del refrigerio. Para la cena, la lista de reproducción cambió a una que incluía “The Big Country” de Talking Heads y canciones de la cantante cubana Celia Cruz.

La conversación: Incluso en pleno verano en Maine, la conversación invariablemente gira en torno al invierno. Sweet defendió apasionadamente la natación en invierno (“lo arregla todo”, dijo entusiasmada) y el surf en Maine ante Edmundson, quien le reveló que una vez había sido editora de una revista de surf. Siguió una discusión sobre los habitantes de Main a tiempo completo (los que afrontan el invierno aquí) y los habitantes de Main a tiempo parcial (los que sólo pasan el verano). Otros invitados hablaron sobre sus lugares locales favoritos para las antigüedades, incluidos Samuel Snider Antiques, en la cercana Wiscasset, y Modern Underground en Waterville, que se especializa en muebles modernos de mediados de siglo.

Consejo: Jay y Alison comparten el amor por cenar al aire libre, y su querida parrilla yakitori Fire Sense es un elemento fijo de su hogar en Joshua Tree y el de Bailey Island. “Se enciende el carbón de binchotan temprano en la noche”, dijo Jay, “y luego se pasa toda la noche reunido alrededor de él. Cada comida se convierte en algo extenso que dura tres horas”.

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