¿Sabías que Maine solía ser la capital mundial de los palillos de dientes?

Crees que sabes todo sobre el lugar donde vives, y luego apareció Internet.

He vivido en Maine durante 38 de mis 42 años (sin contar cinco años de universidad fuera del estado). Supongo que tengo una gran comprensión de lo que hace que este estado sea lo que es. Sin embargo, a veces te topas con un hecho que te deja absolutamente desconcertado. Bueno, eso me pasó a mí recientemente.

Tenía 42 años cuando descubrí que Maine solía ser la capital nacional de la fabricación de palillos de dientes. Así es. Maine era la tierra del palillo. Qué pequeño detalle tan fascinante.

La zona más asociada con este hecho increíble es la ciudad de Strong. En este pequeño lugar del condado de Franklin se fabricaban palillos de dientes como si fuera trabajo de la gente del pueblo... bueno, porque lo era.

Según el sitio web de viajes, atlasobscura.com

En un momento, el 95 por ciento de todos los palillos de madera fabricados en Estados Unidos se fabricaron en Strong y sus alrededores. Después de la Segunda Guerra Mundial (la edad de oro de Strong), se fabricaban allí más de 75 mil millones de palillos al año. Nada mal para un pueblo de poco más de 1.000 habitantes.

Son cifras difíciles de descifrar. Aquí estaba esta pequeña ciudad del oeste de Maine que producía suficientes palillos para cubrir un país entero por día. Hablemos del industrialismo estadounidense en su máxima expresión.

Lamentablemente, fue un período relativamente corto para el imperio de los palillos de dientes de Maine. Según atlasobscura.com, muchos factores influyeron en la desaparición de la industria. Entre ellos se incluyen importaciones extranjeras más baratas, la preferencia por el nailon sobre la madera y un cambio en las normas sociales. Todo esto contribuiría a que la industria se agotara por completo en 2003.

Según Yahoo! Life, en la ciudad de Strong ahora no se fabrican absolutamente ningún palillo de dientes. Esto supone un gran cambio con respecto a los días en los que se bombeaban más de 20 millones diariamente.

Esta historia es sólo un pequeño punto en el radar de la historia de Maine, pero es bastante fascinante. Se habla mucho sobre la industria molinera en Maine. Sin embargo, normalmente se asocia con papel y no con palillos de dientes.

Es difícil imaginar lo repugnantes que habrían sido nuestros dientes si no fuera por Strong, Maine. Estados Unidos debería agradecer a esta ciudad por toda la eternidad.

Recomiendo encarecidamente leer la historia de atlasobscura.com sobre la historia del palillo. Va mucho más allá de las fronteras de Maine, pero ciertamente el impacto se sintió con mucha fuerza. Y no olvide cepillarse los dientes dos veces al día.