Cocina de las Caimán

(JNS) ¿Existen realmente judíos que viven a tiempo completo en las Islas Caimán? ¿Por qué me sorprendió cuando la respuesta fue un rotundo “¡sí!” Crecí en la única familia judía de las Islas Shetland. La única diferencia: Gran Caimán tiene un Jabad próspero. Para mi familia, los Greenwald, no había rabino, ni sinagoga, ni otros judíos, nada del sistema de apoyo que constituye una comunidad.

En 2022, las islas atrajeron a 1.027.668 visitantes de todo el mundo, según el Departamento de Turismo de las Islas Caimán. Si bien los meses de mayor actividad son marzo y abril, no es un mal momento para ir, aunque existe la amenaza de huracanes durante el otoño. (En septiembre pasado, el huracán Ian bordeó las Islas Caimán, causando algunos daños menores pero dejando Gran Caimán intacto).

Más que eso, me emocionó saber que entre 500 y 600 judíos viven en Gran Caimán, la isla más grande. Allí, el Centro Comunitario Judío Jabad Caimán está dirigido por un joven y vibrante rabino Berel Pewzner y su esposa, Rikel. En los 10 años que han estado trabajando y viviendo en Gran Caimán, ahora hay una sinagoga, un cementerio judío, una escuela hebrea, un club para adolescentes, programas de aprendizaje para adultos, servicios y programas de Shabat y días festivos, y mucha comida kosher. Está previsto construir una mikve en el lugar. Jabad se ha convertido en el destino preferido de los isleños y donde los turistas tienen asegurada una cálida bienvenida.

Mi amiga y compañera de viaje, Charlene Powery, me dio una visión privilegiada de la experiencia culinaria de las Islas Caimán. Al crecer en las Islas Caimán, su familia nos entretuvo con platos tradicionales. Gena Wilson, una cocinera talentosa, utiliza aguacates de su patio trasero; aterciopelado en la lengua con el delicado aroma del trópico, algunos pesan tres libras cada uno. Con plátanos, calabazas, fruta del pan y especias locales en una veintena de platos, no hay duda de por qué las Islas Caimán han sido apodadas “la capital culinaria” del Caribe.

En las recetas siguientes, los tomates cherry dulces se colocan en capas sobre una cama de aguacate en rodajas, aderezado ligeramente con pesto y vinagre de vino tinto. Para la vichyssoise de aguacate, no escatimes en jugo de limón para conservar el delicado aspecto verde pálido. Esta sopa se puede preparar con cuatro a seis horas de anticipación y refrigerar. Gena usa aceite de coco para cocinar de la misma manera que usamos aceites vegetales, de canola y de oliva. El aceite de coco se compone principalmente de grasas saturadas, por lo que se vuelve sólido a temperatura ambiente (si esto le preocupa, puede sustituirlo por otro aceite favorito). La ternera guisada es popular, especialmente durante las vacaciones de Año Nuevo. La carne de res se dora en aceite de coco, se baña con especias y se cocina a fuego lento hasta que la carne esté lo suficientemente suave como para desmenuzarla. Es un buen plato preparado para refrigerar o congelar. Los plátanos, un sustituto de las patatas, están disponibles en los supermercados locales y son fáciles de preparar. Cortar en rodajas, salar ligeramente y freír hasta que estén doradas. Aunque Gina usa calabaza fresca para su pan de calabaza, yo la sustituí por calabaza enlatada (no use mezcla enlatada para pastel de calabaza). Si usa calabaza fresca, hierva 1½ tazas de calabaza en cubos durante 25 minutos o hasta que esté suave. Escurrir bien y hacer puré en un procesador de alimentos. Dejar enfriar antes de usar.

¡Disfruta del sabor de las Caimán!

Vichyssoise de aguacate (lácteo)

Para 4 personas

Consejos del cocinero:

*No agregue mantequilla ni condimentos a la papa al horno.

*Se puede utilizar perejil fresco o eneldo en lugar de menta.

*Corta o trocea el aguacate pelado. Deseche el hoyo.

Ingredientes:

¼ de taza de jugo de limón recién exprimido

1 aguacate maduro, pelado y cortado en trozos

1½ tazas de caldo de verduras

½ papa asada, pelada y cortada en trozos

1 cebolla verde, en rodajas finas

⅓ taza de crema agria

½ cucharadita de comino

2 cucharadas de menta fresca, finamente picada

sal y pimienta blanca al gusto

Direcciones:

Coloque los trozos de aguacate en un tazón pequeño. Vierta el jugo de limón por encima. Revuelva para cubrir y reserve.

En la jarra de una licuadora o procesador de alimentos, coloque el caldo, la papa, la cebolla, la crema agria y el comino. Por último, agrega el aguacate y el jugo de limón.

Procese a velocidad media-alta hasta que quede suave. Vierta en un bol. Agrega la menta.

Sazone al gusto con sal y pimienta.

Cubrir y enfriar.

Ensalada De Aguacate (Lácteos)

Para 4 personas

Consejos del cocinero:

*Los tomates cherry tricolores hacen una ensalada colorida. Se pueden sustituir por rodajas de tomate.

*Jugo de limón recién exprimido en lugar de jugo de lima.

*El pesto preparado casi siempre es lácteo. Generalmente se le añade queso parmesano.

Ingredientes:

2 cucharadas de pesto preparado

1 cucharada de vinagre de vino tinto

2 aguacates medianos, pelados, rebanados y sin hueso

¼ de taza de jugo de lima recién exprimido

½ pepino mediano, pelado y cortado en dados de ½ pulgada

1½ tazas de tomates cherry, cortados por la mitad

¼ de cebolla morada pequeña, cortada en rodajas finas

Direcciones:

En un tazón pequeño, mezcle el pesto y el vinagre. Dejar de lado.

Mezcle el aguacate con jugo de lima para evitar que se dore. Colóquelo en una fuente para servir.

Coloque encima el pepino, los tomates y la cebolla morada. Rocíe con la mezcla de pesto.

Servir frío.

Plátanos Fritos (Pareve)

Para 4 personas

Consejos del cocinero:

*Los plátanos parecen plátanos grandes pero tienen una piel más gruesa. El color varía del amarillo al verde y al negro. Aunque se cocina como verdura, se clasifica como fruta.

Para pelar: corte los extremos y luego corte suavemente la piel en el medio y pélela.

Ingredientes:

2 plátanos maduros, pelados

½ taza de aceite de coco

½ cucharadita de sal kosher

Direcciones:

Corta los plátanos en ángulo en rodajas de media pulgada de grosor. Colóquelo en una capa sobre un plato. Espolvorea ligeramente con sal.

Calienta el aceite en una sartén grande a fuego medio-bajo. Agrega los plátanos. Cocine de cinco a siete minutos por cada lado hasta que esté bien dorado y bien cocido.

Escurrir sobre toallas de papel.

Servir caliente.

Carne De Res Guisada, Estilo Caimán (Carne)

Sirve 4-6

Consejos del cocinero:

*Agregué media taza de aceitunas negras deshuesadas.

*El aceite de coco es sólido a temperatura ambiente.

Ingredientes:

1½ libras de carne de res, cortada en cubos de 1 pulgada

1 cucharadita de cúrcuma

¼ cucharadita de pimiento rojo triturado

½ cucharadita de sal

1 cucharada de harina para todo uso

aproximadamente ⅓ taza de aceite de coco

1 cebolla grande, cortada en rodajas

1 cucharadita de ajo picado embotellado

2 cebolletas, cortadas en trozos de 1 pulgada

4 a 5 zanahorias pequeñas, cortadas en rodajas de ¼ de pulgada de grosor

1 taza de caldo de res kosher

Direcciones:

Sazone la carne con cúrcuma, pimienta y sal y luego espolvoree con harina.

Calienta el aceite de coco en una olla grande y pesada a fuego medio. Agrega la carne, la cebolla, el ajo, las cebolletas, las zanahorias y el caldo de res. Revuelva para mezclar.

Cubra bien. Reduzca el fuego a fuego lento. Cocine de cuatro a cinco horas o hasta que la carne esté lo suficientemente suave como para desmenuzarla. Verifique con frecuencia revolviendo ocasionalmente. Si es necesario, añade un poco más de caldo o agua.

Triture la carne con un tenedor.

Servir con plátanos fritos.

Pan de calabaza

Rinde 2 panes

Consejos del cocinero:

*Para ablandar el azúcar moreno duro: colóquelo en un recipiente para microondas. Cubrir con una toalla de papel húmeda. Zap en lo alto en incrementos de 20 segundos, rompiendo los grumos a medida que avanzas.

*Se puede hornear en dos moldes para hornear cuadrados de 9x9x2 pulgadas.

*Mida el aceite y luego la melaza. Entonces la melaza se saldrá fácilmente de la taza medidora.

*Para sustituir las cinco especias chinas, utilice una mezcla de clavo y canela.

Ingredientes:

4 huevos

½ taza de agua

½ taza de aceite de coco

½ taza de aceite vegetal

1¼ tazas de melaza

1 taza de calabaza enlatada

1 taza de azúcar moreno

1½ tazas de harina para todo uso

1½ tazas de harina integral

½ cucharadita de sal

2 cucharaditas de bicarbonato de sodio

2 cucharaditas de cinco especias chinas

1 cucharadita de nuez moscada

Direcciones:

Precalentar el horno a 350 grados.

Rocíe 2 moldes para pan (aproximadamente 9x5x3 pulgadas) con spray para hornear antiadherente.

En un tazón grande, bata los huevos hasta que queden esponjosos. Agrega agua, aceites, melaza, calabaza y azúcar moreno. Revuelva bien.

Agregue los ingredientes secos restantes, mezclando hasta que la masa esté suave.

Llene los moldes para pan hasta aproximadamente ⅔ de su capacidad.

Hornea en horno precalentado durante 45 a 60 minutos o hasta que al insertar un palillo éste salga limpio.

Deje enfriar durante 15 minutos antes de colocarlo en una bandeja de alambre para que se enfríe por completo.

Ethel G. Hofman es una columnista, autora y consultora culinaria judía estadounidense ampliamente distribuida sobre viajes y comida.

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